Navigator eller satellitmessenger, den viktigaste frågan
Det finns i grunden två helt olika produkter som säljs under samma paraplybegrepp handhållen GPS.
Den ena, som Garmin eTrex SE och eTrex Solar i vår jämförelse, är en kartnavigator. Den visar din position på en topografisk karta och hjälper dig hitta rätt väg, utan att kunna skicka ett enda meddelande till omvärlden.
Den andra, som Garmin inReach Messenger, Messenger Plus och Mini 2, är en satellitmessenger. Den skickar tvåvägsmeddelanden och SOS via satellit där mobilnätet inte når, och flera av dem navigerar inte med karta överhuvudtaget. Samma brist på mobiltäckning är anledningen till att exempelvis en hundpejl också behöver lösa positionering på ett annat sätt än via mobilnätet.
Det är precis den här distinktionen som gjorde att den äldre versionen av den här guiden blandade ihop kompletta navigatorer med rena meddelandeenheter i samma lista, vilket gjorde det svårare snarare än enklare att välja rätt.
Snabbregel. Ska du ut på en vecka på Kungsleden och vill kunna hitta rätt i dimma, är svaret en navigator. Rör du dig i områden utan mobiltäckning och vill kunna nå hjälp eller höra av dig hem, är svaret en satellitmessenger.
Många erfarna friluftsmänniskor äger till slut båda, men vill du dessutom ha en analog backup utan batterier går vår kompassguide igenom grunderna.
De fem enheterna, sida vid sida
| Enhet |
Typ |
Batteritid |
Kartor |
Abonnemang |
| Garmin eTrex SE |
Kartnavigator |
Upp till 168 h |
Ej angivet i produkttexten |
Inget krävs |
| Garmin eTrex Solar |
Kartnavigator med solcell |
200 h (enbart GPS) |
Inte kartkompatibel |
Inget krävs |
| Garmin inReach Messenger Plus |
Satellitmessenger |
Upp till 25 dagar i spårningsläge |
Ingen egen karta |
Krävs |
| Garmin inReach Messenger |
Satellitmessenger |
Upp till 28 dagar i spårningsläge |
Ingen egen karta |
Krävs |
| Garmin inReach Mini 2 |
Satellitmessenger |
Upp till 14 dagar i spårningsläge |
Ingen egen karta |
Krävs |
Siffrorna kommer från Garmins egna produktuppgifter och mäts på olika sätt mellan navigatorer och messengers, se avsnittet om batteritid nedan.
Storlek och vikt avgör om den följer med
Hur bärbar enheten är avgör hur ofta den faktiskt följer med. Garmin inReach Mini 2 är byggd uttalat för minimal vikt i packningen, medan Messenger Plus prioriterar funktion före storlek.
eTrex-navigatorerna ligger mellan de två ytterligheterna i vår jämförelse. Ska du bära enheten dagligen under en lång tur väger några tiotals gram mer än det känns som på en provbänk i butiken, se vår packlista för vandring för resten av utrustningen.
Knappar eller pekskärm, vad fungerar i fält
Alla fem enheter i vår jämförelse styrs med fysiska knappar snarare än pekskärm, vilket skiljer sig från hur många andra elektronikprylar fungerar i dag.
Fördelen är att knappar fungerar pålitligt med tjocka vantar eller våta, kalla fingrar, medan en pekskärm ofta blir opålitlig under exakt samma förhållanden. Nackdelen är att en knappstyrd meny kan kräva fler tryckningar för att komma till samma funktion som en pekskärm hade nått direkt.
Ska du använda enheten mycket i kyla och med handskar på är knappstyrning det rimligare valet.
Skärmstorlek och läsbarhet i solljus
En skärm som blekas bort i starkt solljus är en skärm du inte kan lita på mitt på dagen, och det är ett återkommande problem i hela den här produktkategorin.
Garmin har historiskt lagt vikt vid det här området i sina eTrex-modeller, enligt tillverkaren med skärmar optimerade för utomhusbruk snarare än inomhusanvändning. Satellitmessengerna i jämförelsen har generellt mindre skärmar än navigatorerna, delvis eftersom mer av interaktionen är tänkt att ske via den parkopplade telefonen i stället för enheten själv.
Batterityp och batteritid
Alla fem enheterna har publicerade siffror, men de mäts på olika sätt och går därför inte att ställa rakt mot varandra.
Garmin eTrex SE anger upp till 168 timmar i standardläge och 1 800 timmar i expeditionsläge. eTrex Solar anger 200 timmar med enbart GPS, 100 timmar med flerbandsspårning och 1 800 timmar i energisparläge, plus teoretiskt obegränsad drifttid i mycket starkt ljus tack vare solpanelen.
Satellitmessengerna mäts i dagar i stället för timmar, eftersom de sover mellan positionerna. inReach Messenger anger upp till 28 dagar i spårningsläge med tiominutersintervall, Messenger Plus 25 dagar och Mini 2 fjorton dagar.
Läs mätvillkoret. Ställer du in tätare loggning faller siffran snabbt: Mini 2 anger bara 120 timmar när positionen loggas varje sekund i stället för var tionde minut. Jämför aldrig ett dygnstal mot ett annat utan att veta vilket intervall det mättes vid.
GPS och satellitsystem
Alla fem enheter i jämförelsen använder GPS för att räkna ut positionen, men flera stödjer dessutom multi-GNSS, vilket betyder att de kan koppla upp mot fler satellitsystem samtidigt än bara amerikanska GPS.
Det ger en mer stabil och snabbare position i förhållanden där signalen annars lätt studsar eller försvinner, som tät granskog eller en djup dalgång i fjällen. Garmin eTrex SE anger uttryckligen stöd för multi-GNSS i sin produkttext.
Satellitmeddelanden, SOS och abonnemang
Det här är den funktion som skiljer inReach-enheterna från eTrex-navigatorerna mest fundamentalt. Garmin inReach Messenger, Messenger Plus och Mini 2 kan alla skicka tvåvägsmeddelanden och ett SOS-larm via satellit där mobilnätet saknas.
Det som är värt att känna till innan köp är att funktionen kräver ett aktivt abonnemang för att fungera alls. Utan ett löpande abonnemang är en inReach-enhet i praktiken bara en dyr GPS-mottagare utan meddelandefunktion.
Den kostnaden tillkommer utöver inköpspriset och är precis den typ av överraskning som gör att en köpare ångrar sig efter första fakturan, snarare än att prislappen i butiken var fel. Behöver du hålla kontakt med jaktlaget snarare än att skicka nödmeddelanden är bästa jaktradion en annan produktkategori värd att känna till.
Förinstallerade kartor och minne
Hur mycket karta som följer med varierar, och här är eTrex Solar ovanligt tydlig: Garmin skriver att den inte är kompatibel med kartor alls, utan visar spår, intressanta platser och rutter mot en vit bakgrund. För eTrex SE säger produkttexten ingenting om kartmaterial.
Vissa handhållna GPS-navigatorer säljs med grundläggande kartor redan installerade, medan mer detaljerade topografiska kartor ofta är ett tillval som läggs ovanpå priset.
Planerar du en kortare tur i bekant terräng räcker en enklare karta, se vår packlista för dagsturer för resten av utrustningen. Ska du utforska nytt område eller gå en lång sträcka som Kungsleden är det värt att kontrollera exakt vilket kartmaterial som ingår innan du bestämmer dig.
Höjdmätare, barometer och kompass
En digital kompass, som Garmin eTrex SE har enligt sin produkttext, visar rätt riktning oavsett hur du håller enheten, till skillnad från en klassisk kompass som kräver att du håller den stilla och håller den i rät vinkel. Vill du komplettera med en analog backup utan batterier, se vår guide till bästa kompassen.
En barometer mäter lufttryck, vilket kan ge en tidig indikation på väderomslag, och en höjdmätare visar din nuvarande höjd över havet.
Ingen av funktionerna är avgörande för alla, men för den som rör sig i fjällterräng kan de tre tillsammans ge en tydligare bild av situationen än positionen ensam.
Så använder du dem i praktiken:
- Digital kompass: rätt riktning utan att behöva hålla enheten stilla
- Barometer: tidig varningssignal om ett väderomslag är på väg
- Höjdmätare: bekräftar var på leden ni befinner er när kartan är svårläst
