En kompass är ett navigationsinstrument som visar riktning i förhållande till jordens magnetfält. En magnetiserad nål, balanserad på ett rörligt lager, ställer in sig efter fältet och pekar mot den magnetiska nordpolen. Det gör det möjligt att hitta väderstreck och navigera till fots, även utan mobiltäckning eller GPS.
Kompassen har använts av resande och utforskare i århundraden och är fortfarande ett av de viktigaste verktygen i friluftslivet, just för att den fungerar oavsett batteri, kyla eller täckning.
En kort historia
Kompassen är en av de äldre navigationsuppfinningarna och har använts i olika former i sjöfart och på land i århundraden, långt innan GPS eller elektroniska hjälpmedel fanns. Principen, en magnetisk nål som söker sig efter jordens fält, har i grunden varit densamma hela tiden. Det som förändrats är materialen och precisionen, inte själva idén.
Principen bakom en kompass
En kompass pekar mot norr genom att utnyttja jordens magnetfält. Nålen är magnetisk och känslig för fältet, så när du håller kompassen plant och stilla vrider sig nålen och lägger sig parallellt med fältlinjerna. Det gör det möjligt att bestämma riktningen mot norr utan någon extern energikälla eller elektronik.
Bra att veta: Det är den magnetiska nordpolen kompassen pekar mot, inte den geografiska. Skillnaden kallas missvisning och varierar beroende på var i landet du befinner dig, i Sverige rör det sig oftast om några enstaka grader.
Delarna i en kompass
En kompass består av ett par delar som tillsammans gör den användbar för navigering:
| Del | Funktion |
|---|---|
| Magnetisk nål | Snurrar fritt och pekar mot den magnetiska nordpolen |
| Nålhus | Facket, ofta vätskefyllt, som håller nålen stilla och dämpar skakningar |
| Gradskala/kompassros | Skalan runt huset, graderad i grader, som du läser av riktningen mot |
| Bottenplatta med linjal | Finns på moderna orienteringskompasser, används för att lägga an mot en karta |
Vätskan i nålhuset gör att nålen slutar vibrera snabbare och är standard på de flesta moderna kompasser. Vissa modeller har även en justeringsskruv för missvisning, som gör att du kan kompensera för den lokala avvikelsen mellan magnetisk och geografisk nord direkt på kompassen. Följ tillverkarens instruktioner för att ställa in den korrekt.
Så använder du en kompass
Att använda en kompass är enkelt när du har grunderna på plats:
- Håll kompassen plant i handen, gärna i bröstet, och se till att det inte finns metallföremål eller elektronik i närheten som kan störa nålen.
- Vrid dig själv, inte bara kompasshuset, tills den norrmarkerade nålspetsen ligger exakt över N på skalan.
- Läs av graden vid riktningsmärket för att få den kurs du står vänd mot.
- Navigera efter graden genom att vrida kompasshuset till önskad grad och sedan vrida kroppen tills nålen åter ligger över N. Gå i den riktning riktningsmärket pekar.
Undvik: att navigera nära bilar, kraftledningar eller annan elektronik. Metall och magnetfält i närheten kan få nålen att peka fel utan att du märker det.
Vid extrema breddgrader kan magnetfältets lutning göra att nålen inte ligger helt plant, vilket bör beaktas vid navigation långt norrut.
Vanliga problem och felkällor
Några saker orsakar de flesta felavläsningar:
- Magnetiska störningar. Bilar, telefoner och metallföremål i fickan kan dra nålen ur kurs.
- Felaktig hållning. Kompassen måste hållas plant och stilla, annars ger nålen en skev läsning.
- Missvisning. Skillnaden mellan magnetisk och geografisk nord varierar geografiskt och ökar felet om du inte tar hänsyn till den på längre sträckor.
- Smutsigt eller skadat glas. Repor eller kondens i nålhuset gör avläsningen svårare att lita på.
- Fel kalibrering. På kompasser med justerbar missvisning behöver inställningen kontrolleras med jämna mellanrum.
Moderna kompasser och deras användning
Moderna kompasser har ofta en gradskala runt hela instrumentet för exakt avläsning. Det finns flera typer att välja mellan: flytande kompasser med enkel nål, spegelkompasser som gör det möjligt att sikta mot ett avlägset mål samtidigt som du läser av graden, och tumkompasser som spänns fast på tummen bredvid kartan för snabb avläsning under gång. För de flesta vandringar räcker en vanlig vätskefylld orienteringskompass med bottenplatta, som gör det enkelt att lägga an mot en karta. Utöver vandring och orientering används kompasser inom kartografi och geodesi.
Många väljer i dag att komplettera, eller ersätta, kompassen med en GPS-enhet eller mobilapp. Fördelen med en fysisk kompass är att den aldrig går tom på batteri, väger nästan ingenting och fungerar lika bra i minus tjugo som i sommarvärme. Den är därför ett givet komplement snarare än en ersättning i packlistan för dagsturen och i packlistan för camping, där en pålitlig reserv för navigering hör hemma tillsammans med rätt ryggsäck för resten av utrustningen.
Vanliga frågor om kompasser
Behöver en kompass batterier? En vätskefylld kompass behöver inga batterier alls. Den fungerar helt mekaniskt genom jordens magnetfält och behöver varken batteri eller strömkälla, vilket är hela poängen med att bära en som backup.
Vad är missvisning? Missvisningen är skillnaden mellan magnetisk och geografisk nordpol. Den varierar geografiskt och bör räknas in vid navigation över längre sträckor eller på höga breddgrader.
Vilka typer av kompasser finns för friluftsliv? Vanligast är den vätskefyllda orienteringskompassen med bottenplatta och linjal för att lägga an mot en karta. Det finns också spegelkompasser för att sikta mot ett mål, och enklare flytkompasser utan bottenplatta för en snabb riktningskoll.
Vilka är kompassens viktigaste delar? De viktigaste delarna är den magnetiska nålen, nålhuset som dämpar rörelsen och gradskalan runt huset. På orienteringskompasser tillkommer en bottenplatta med linjal för att lägga an mot en karta.
Snabba tips
- Håll kompassen plant och still, och vrid kroppen snarare än bara huset.
- Håll avstånd till bilar, elektronik och metallföremål när du navigerar.
- Ta hänsyn till missvisning på längre sträckor eller vid navigation långt norrut.
- Kontrollera glas och nålhus för smuts eller skador innan en längre tur.
- Bär alltid med en kompass som backup, även om du normalt navigerar med mobil eller GPS.
Sammanfattning
En kompass fungerar genom att en magnetiserad nål ställer in sig efter jordens magnetfält och pekar mot magnetisk nord. Genom att hålla den plant, vrida kroppen och läsa av gradskalan kan du navigera pålitligt, i alla väder och utan att vara beroende av batteri eller täckning.
